A produção de azeitona de mesa e de azeite no Estado ganha medida para prosseguir expansão no Rio Grande do Sul. A Secretaria da Agricultura e Pecuária, por meio da Câmara Setorial da Olivicultura e diversas entidades parceiras como Mapa, Emater e Embrapa, iniciou, neste mês, a formatação do Programa Estadual de Olivicultura.
O plano abrange vários segmentos, tais como a defesa sanitária dos pomares, produção de mudas, ampliação da área com fortalecimento da pesquisa e da assistência técnica e comercialização/qualidade dos azeites gaúchos. A olivicultura, atualmente, está presente em 33 municípios gaúchos.
As maiores áreas estão em Caçapava do Sul, Pinheiro Machado, Cachoeira do Sul, Sant'Ana do Livramento, Canguçu, Dom Pedrito, São Sepé, Barra do Ribeiro, Candiota, Jaguarão, Bagé, Encruzilhada do Sul e Formigueiro.
A atividade tem como aliado o clima da Metade Sul, tornando-a uma das regiões mais favoráveis do país. "Com base no que vem sendo desenvolvido nos últimos 10 anos, hoje nós temos mais segurança para intensificar o plantio e incentivar investidores, tanto do Estado como de fora”, adianta o engenheiro agrônomo Paulo Lipp João, coordenador da Câmara Setorial de Citricultura e Olivicultura".
Outro fator que motiva os novos produtores de azeite de azeitona da Metade Sul são os números do vizinho Uruguai. Por lá, segundo João, em menos de 20 anos já são mais de 10 mil hectares plantados, em uma região de clima muito parecido com o da região gaúcha.
Diferencial
Um diferencial do produto gaúcho está em sua qualidade quando chega à mesa por um simples detalhe: o tempo entre a colheita, processamento e compra pelo consumidor. Conforme João, quanto menos tempo entre a colheita e o processamento, e quanto mais novo o azeite de oliva, maior será a sua qualidade com a preservação de todos os componentes benéficos à saúde.
“Os azeites europeus chegam para nós, muitas vezes, até dois anos depois de serem envasados. Outro aspecto é que a legislação brasileira ainda permite que alguns venham a granel e sejam reembalados aqui. Da produção gaúcha, os consumidores vão ter um produto novo e 100% extravirgem”, detalha.
Mesmo com a olivicultura sendo uma atividade promissora, ela exige paciência e zelo. A primeira safra pode levar de três a quatro anos para ocorrer. Por ser uma cultura nova, é necessário o aprendizado sobre o seu comportamento na região. Os desafios para se consolidar também exigirão do produtor, além da dedicação, o investimento em tecnologias para que se chegue ao resultado ideal para a comercialização.
BOX - Um bilhão que vai embora do Brasil
Você sabia que, hoje, o Brasil está entre os maiores importadores de azeite e de azeitona?
Por ano, cerca de um bilhão de reais é mandado para países como Portugal, Espanha, Itália e Argentina para comprar produtos que são cultivados aqui mesmo, mais precisamente na Metade Sul do Estado.
Só no ano passado, foram produzidos mais de 30 mil litros de azeite gaúcho e 300 toneladas de azeitona, prova clara de que o Rio Grande do Sul tem condições de se consolidar cada vez mais como um produtor dessa cultura.
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